Diese ‚elektrische Superautobahn‘ steuert alles, von unserer Atmung bis zu unserem Immunsystem. Kann ihre Stimulation die körperliche und geistige Gesundheit verbessern?
Inzwischen wächst das wissenschaftliche Interesse an der Stimulation des Vagusnervs explosionsartig. In Studien wird sie als potenzielle Behandlungsmethode für alles Mögliche untersucht, von Fettleibigkeit bis hin zu Depressionen, Arthritis und Covid-bedingter Müdigkeit. Was genau ist also der Vagusnerv und ist der ganze Hype gerechtfertigt?
Der Vagusnerv ist eigentlich ein Nervenpaar, das als zweiseitiger Kommunikationskanal zwischen dem Gehirn und dem Herz, der Lunge und den Bauchorganen sowie Strukturen wie der Speiseröhre und dem Kehlkopf dient und dabei hilft, unwillkürliche Prozesse wie Atmung, Herzschlag, Verdauung und Immunreaktionen zu steuern. Sie sind auch ein wichtiger Teil des parasympathischen Nervensystems, das die Ruhe- und Verdauungsprozesse reguliert und den Körper nach Stress- oder Gefahrenphasen entspannt, die unsere sympathischen „Kampf- oder Flucht“-Reaktionen aktivieren.
Derzeit werden Vagusnerv-Stimulatoren zunehmend als Alternative zu Antidepressiva bei Patienten mit behandlungsresistenten Depressionen untersucht. Chirurgisch implantierte Herzschrittmacher sind ebenfalls eine zugelassene Behandlung für Epilepsie – obwohl sie nur bei einem Teil der Patienten zu funktionieren scheinen.
Lesen Sie mehr bei The Guardian von Linda Geddes
